단백질 음료, 한 번쯤 마셔보고 싶었는데 막상 한 박스를 사자니 입에 안 맞으면 어쩌나 싶어 망설여본 적 있으시지 않습니까. 저도 딱 그 상태였습니다. 그러다 지방선거 투표를 마치고 가족과 들른 파주 프리미엄 아웃렛에서 대상웰라이프 뉴케어 팝업카페를 만났고, 부담 없이 먼저 맛을 확인할 수 있었습니다.
투표 끝나고 아웃렛 갔다가 마주친 주황색 부스
투표소에서 나오자마자 가족이 파주 쪽으로 드라이브나 하자고 했습니다. 딱히 계획이 있던 건 아니었고, 아웃렛 구경이나 할 겸 나선 길이었습니다.
야외 광장 쪽을 걷다가 유독 눈에 띄는 주황색 부스가 보였습니다. 입구에 "IT'S NEW NUCARE ALL PROTEIN"이라고 크게 적혀 있었고, 줄이 꽤 길게 늘어서 있었습니다. 제가 직접 줄을 서면서 보니, 카카오 채널을 추가하면 분홍색 패키지에 음료 3종을 무료로 담아주는 이벤트를 진행하고 있었습니다. 기다리는 동안 부스 내부에 세워진 제품 소개 패널을 꼼꼼히 읽었는데, 제품 라인업이 생각보다 체계적으로 구성되어 있어서 흥미로웠습니다.
그날 받아온 제품은 세 가지였습니다.
- 뉴케어 올프로틴: 단백질 25g, 제로슈가, BCAA 4,000mg 함유
- 뉴케어 마이키즈: 성장기 아동을 위한 균형 영양 음료, 저지방·저당 설계
- 뉴케어 액티브: 뼈·근육 건강을 위한 균형 영양 음료, 칼슘·비타민D 포함
각 제품이 연령대와 건강 목적에 따라 나뉘어 있다는 점이 인상적이었습니다. 혼자 마시는 용도가 아니라 온 가족이 각자 필요에 맞게 챙길 수 있도록 설계한 라인업이라는 느낌이 들었습니다.
집에서 직접 마셔보니, 예상과 달랐던 부분들
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 단백질 음료라고 하면 특유의 텁텁함이나 인공적인 단맛이 먼저 떠오르는데, 냉장고에 넣어뒀다가 시원하게 마셔보니 그런 느낌이 거의 없었습니다.
이 제품의 핵심 성분 중 하나가 BCAA입니다. BCAA란 분지사슬 아미노산(Branched-Chain Amino Acids)의 약자로, 근육 합성과 회복에 직접적으로 관여하는 필수 아미노산 세 가지—류신, 이소류신, 발린—를 묶어 부르는 말입니다. 운동을 꾸준히 하는 분들이 따로 챙겨 먹는 성분인데, 뉴케어 올프로틴에는 4,000mg이 함유되어 있었습니다. 제가 직접 확인해 보니 음료 한 팩으로 이 정도 함량을 섭취할 수 있다는 게 편의성 면에서 꽤 메리트 있다는 생각이 들었습니다.
뉴케어 액티브에는 칼슘과 비타민D가 함께 들어 있다는 점도 눈여겨봤습니다. 칼슘과 비타민D의 조합은 골밀도 유지에 중요합니다. 골밀도란 뼈 안에 미네랄이 얼마나 촘촘하게 채워져 있는지를 나타내는 수치로, 나이가 들수록 자연히 낮아져 골다공증 위험이 높아집니다. 실제로 한국 50대 이상 여성의 골다공증 유병률은 상당히 높은 수준으로, 식품의약품안전처에서도 칼슘·비타민D의 적절한 섭취를 권고하고 있습니다(출처: 식품의약품안전처). 주부 입장에서는 이 부분이 특히 마음에 걸렸던 성분이라, 맛까지 괜찮으니 꾸준히 챙겨 먹을 만하다는 생각이 자연스럽게 들었습니다.
한 가지 솔직하게 말씀드리면, 단맛에 민감한 분은 처음에 살짝 낯설 수 있습니다. 영양 음료 특유의 향이 아주 없지는 않기 때문입니다. 제 경험상 이건 첫 모금보다 두 번째 모금부터 훨씬 편해지는 스타일이었고, 차갑게 마실수록 그 느낌이 더 줄어들었습니다. 처음 구매하시는 분이라면 한 박스보다 소용량이나 낱개로 먼저 확인해 보시는 것을 권해 드립니다.
균형 영양 음료로서 뉴케어를 어떻게 활용할 수 있는가
균형 영양 음료라는 분류는 단순한 단백질 보충제와는 다릅니다. 균형 영양 음료란 단백질뿐만 아니라 탄수화물, 지방, 비타민, 미네랄 등 여러 영양소를 일정 비율로 배합하여, 식사 대용이나 보조 섭취가 가능하도록 설계된 음료를 말합니다. 단백질 파우더처럼 특정 성분만 집중적으로 섭취하는 방식과 달리, 전반적인 영양 균형을 고려한다는 점에서 접근 방식 자체가 다릅니다.
보건복지부의 2020 한국인 영양소 섭취기준에 따르면, 성인의 하루 단백질 권장 섭취량은 체중 1kg당 0.91g 수준입니다(출처: 보건복지부). 바쁜 일상에서 세끼 식사로 이를 충족하기가 생각보다 쉽지 않은데, 이런 음료를 하나 더하는 방식으로 간편하게 보충할 수 있다는 점에서 실용적인 선택지가 될 수 있습니다.
제가 직접 써봤는데, 아침에 바쁘게 나가면서 한 팩을 챙겨 마시는 용도로는 정말 편리했습니다. 무겁지 않고 목 넘김이 부드러워서 식전에 마셔도 속이 불편하지 않았습니다. 다만 가격이 일반 음료에 비하면 높은 편이라 매일 소비하려면 비용 계획을 함께 고려해야 합니다. 이 부분은 한 번에 대용량으로 구매하거나 정기 배송을 활용하면 단가를 어느 정도 낮출 수 있을 것 같습니다.
이번 팝업카페 경험 덕분에 막연히 망설이던 단백질 음료를 직접 확인할 수 있었습니다. 세 가지 중 저는 뉴케어 액티브를 한 박스 구입해 꾸준히 마셔볼 생각입니다. 비용 대비 영양 밀도를 생각하면 납득이 가는 선택이라는 판단이 섰기 때문입니다. 관심 있으신 분은 소용량으로 먼저 드셔보고 결정하시는 방식을 추천드립니다.
이 글은 개인적인 시음 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 영양·의학 조언이 아닙니다.
참고: https://www.daesangwellife.com/kr/brand/nucare-balanced-nutrition