아내가 저녁마다 오른손 약지 끝마디를 주무르기 시작한 게 몇 달 전이었습니다. 수저 하나 드는 것도 힘들다는 말에 처음엔 저도 류마티스관절염부터 걱정했습니다. 직접 찾아보고 나서야 퇴행성관절염과 류마티스관절염은 전혀 다른 병이라는 걸 알게 됐고, 집에서 할 수 있는 간단한 방법으로 통증이 조금씩 나아지는 경험을 했습니다. 류머티즘인지 퇴행성인지, 처음엔 저도 헷갈렸습니다아내 친구 한 명은 식당에서 매일 행주를 비틀어 짜는 일을 하는데, 검지와 약지 관절이 붓고 밤마다 욱신거려서 잠을 제대로 못 잔다고 했습니다. 처음에 그 친구도, 아내도, 저도 모두 류머티즘관절염이라고 짐작했습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다만, 알고 보니 두 질환은 발생 원인부터 완전히 다릅니다.퇴행성관절염은 손을 반복적으로 많이 ..

심부전의 5년 생존율은 일부 암보다 낮은 40% 수준입니다. 처음 이 수치를 접했을 때 솔직히 귀를 의심했습니다. 심장이 조금 약해지는 병 정도로만 알았는데, 실제로는 그 정도로 치명적이라는 사실이 낯설게 느껴졌습니다. 최근 친구 윤석이의 어머니가 심부전 진단을 받으면서 이 병이 제 일상 가까이에도 있다는 걸 실감했고, 그때부터 제대로 공부해보기 시작했습니다.심부전 합병증, 왜 이렇게 무서운가심부전(Heart Failure)이란 심장이 전신에 충분한 혈액을 공급하지 못하는 상태를 말합니다. 여기서 핵심은 단순히 심장이 약해지는 것에서 끝나지 않는다는 점입니다. 펌프 기능이 떨어지기 시작하면 혈류가 정체되고, 그 압력이 폐로 고스란히 전달됩니다.이때 발생하는 것이 폐부종(Pulmonary Edema)입니다..

솔직히 저는 심근경색이 드라마처럼 갑자기 가슴을 부여잡고 쓰러지는 병이라고만 생각했습니다. 그런데 형님이 화장실에서 쓰러지기 전까지 몇 달 동안 소화제를 달고 사셨다는 말을 듣고 나서야, 그 생각이 완전히 틀렸다는 걸 깨달았습니다. 명치가 답답하면 위장약부터 찾는 우리 모두의 습관이 얼마나 위험할 수 있는지, 형님의 이야기를 통해 직접 느꼈습니다. 소화불량인 줄 알았던 그 증상의 정체형님이 처음 이상함을 느낀 건 명치 쪽이 답답하고 속이 쓰린다는 거였습니다. 위장약을 사다 드셨고, 잠시 나아지는 것 같아서 대수롭지 않게 넘기셨다고 합니다. 제가 나중에 이 얘기를 듣고 가장 아찔했던 부분이 바로 이 지점이었습니다. 증상이 잠깐 사라지니까 "별거 아니겠지"라고 넘겨버리는 것, 그게 가장 큰 실수였습니다.심장..

만성 콩팥병 환자의 약 47%는 당뇨가 원인입니다. 이 수치를 처음 봤을 때 솔직히 좀 무감각하게 넘겼습니다. 그런데 친한 친구 기석이 어머니가 신장질환 진단을 받으면서 그 숫자가 갑자기 다르게 느껴졌습니다. 증상이 거의 없었다는 말이 가장 무서웠습니다. 자각 증상이 없다는 게 왜 이렇게 무서운 건지기석이 어머니는 몸이 좀 피곤하다는 것 말고는 딱히 불편한 게 없었다고 합니다. 그러다 혈액검사와 소변검사 결과를 받아 들고 나서야 콩팥 기능이 꽤 떨어진 상태라는 걸 알게 됐습니다. 가족들 모두 당황했고 기석이는 어머니를 모시고 곧바로 입원 치료를 시작했습니다.콩팥은 흔히 '몸속 정수기'라고 불리는데, 등 쪽 좌우에 위치한 주먹만 한 크기의 장기로 하루 약 150L의 혈액을 걸러냅니다. 문제는 이 정수기가 ..

헬스장 월정액이 아깝다는 이유 하나로 몸이 방전된 날에도 억지로 러닝머신을 뛰었던 적이 있습니다. 열심히 하면 당연히 몸이 좋아질 거라고 믿었는데, 어느 순간부터 아침에 일어나도 피곤이 전혀 풀리지 않았고 입술에 물집이 반복해서 올라왔습니다. 그때는 그냥 피곤해서 그런가 보다 했는데, 알고 보니 그게 면역력이 바닥을 치고 있다는 신호였습니다. 열심히 했는데 왜 몸이 무너질까 — 면역 균형의 기본일반적으로 운동을 꾸준히 하면 면역력이 올라간다고 알려져 있습니다. 저도 그렇게 믿었고, 그래서 퇴근 후 지쳐도 헬스장에 갔습니다. 그런데 제 경험상 이건 반만 맞는 말이었습니다.우리 몸의 면역 체계는 크게 두 가지로 나뉩니다. 선천면역(innate immunity)은 외부 세균이나 바이러스가 들어왔을 때 가장 먼..

올해 4월, 친한 친구를 잃었습니다. 화장실에서 쓰러진 채 발견됐고, 119에 실려 응급실로 옮겨졌지만 끝내 골든타임을 넘겼습니다. 나중에야 알았습니다. 급성 심근경색이었다고. 어제까지 멀쩡하게 웃고 떠들던 사람이 그렇게 갔다는 게, 지금도 실감이 나지 않습니다. 경고 신호 — 몸이 먼저 알고 있었다급성 심근경색이 갑작스럽다고들 하지만, 정말 아무 예고 없이 오는 걸까요? 저는 친구를 잃고 나서야 이 질문을 진지하게 붙들었습니다.심장에는 산소와 영양분을 공급하는 세 개의 주요 혈관이 있는데, 이를 관상동맥이라 합니다. 관상동맥은 3, 40대부터 서서히 노화가 시작되고, 동맥경화 — 혈관 벽에 지방이 쌓이면서 혈관이 딱딱하게 굳고 좁아지는 현상 — 가 진행됩니다. 그러다 어느 순간 혈관 내 지방층이 갑자기..